外泌體是一種直徑為30-100nm的納米級脂質包裹體結構，內部包裹了蛋白、mRNA和microRNA等物質，包括腫瘤細胞在內的幾乎所有類型的細胞，都可以產生并釋放外泌體。外泌體由細胞分泌釋放出來，在血液等體液內傳播，zui后又可被其他細胞吞噬，是細胞間通訊的重要介質。

外泌體目前被視為特異性分泌的膜泡，參與細胞間通訊，對外泌體的研究興趣日益增長，從外泌體研究方向而言，干細胞、免疫、microRNA、靶向給藥等都是熱門研究領域，2013年諾貝爾生物/醫學獎授予三位在細胞囊泡方面貢獻突出的科學家，使外泌體的研究達到全新的高度，外泌體將在癌癥的診斷及治療等領域發揮重要作用。

外泌體產生過程的示意圖：