胎牛血清是一種性狀、外觀 淺黃色澄清、無溶血、無異物稍粘稠液體。胎牛血清應取自剖腹產的胎牛；新牛血清取自出生24小時之內的新生牛；小牛血清取自出生10－30天的小牛。

    如何擇取胎牛血清的質量：
    1、內毒素
    標準為不高于5EU/ml。內毒素是細菌破碎后細胞壁的成分，因此內毒素含量的高低可表現出采血到生產一系列過程中的無菌操作情況。目前，國產血清基本都能達到這一要求，很多進口胎牛血清內毒素含量反而更高，只要求不高于50EU/ml，高出我國標準10倍。可見，內毒素含量偏高不影響質量，除非含量*，預示著已經污染。

 
    2、總蛋白含量
    胎牛血清一般范圍是30-40mg/ml，數值偏高，說明采血的牛齡偏大，不是胎牛，數值偏低，表明血清可能摻水了。

 
    3、血紅蛋白
    標準為不高于20mg/dl，顏色越紅，數值越高，反之，數值越低。
 
    4、pH
    國產血清，大多高于7.5，進口胎牛血清，大多低于7.5，具體原因未知，可能和牛齡有關，這也能用來初步鑒別血清的來源。

 
    5、微生物
    包括細菌、霉菌、支原體、噬菌體、各類病原性病毒等。隨著國內血清廠家生產條件的改善提高，細菌、霉菌等“大型”微生物幾乎能100%控制，支原體經過0.1um過濾，大多也能清除。大腸桿菌噬菌體的污染還是比較嚴重的，主要是生產環境過程中帶入，又無法過濾，很難*清除，但對血清質量影響不大。病原性病毒，特別是BVDV，在國產血清中幾乎90%以上都存在，這類微生物是影響國產血清質量的重要因素，而進口胎牛血清中基本都控制的很好。

 
    6、免疫球蛋白
    國產血清的只是定性檢測，結果也很不準確，進口胎牛血清大多定量檢測。免疫球蛋白的數值能*體現出采血的時的牛齡情況，國產血清，基本都是新生牛的，血清中容易產生IgM，IgG的含量也偏高，進口胎牛血清，不含IgM，IgG的含量也較低。

 
    7、其它
    不管是國產還是進口血清，都是不測抗生素的(無四環素胎牛血清除外)。國外，抗生素的使用很嚴格，用量也很少，每頭奶牛的產品包括血清都可以溯源的，因此可以做到胎牛血清中不含抗生素或含量極低;國內，抗生素的濫用已成了普遍現象，血清中殘留很高，對細胞培養極為不利，這是國產血清質量差的根本原因。